一、功虧一簣
淡雅的光暈陣陣散發溫暖，輕輕注入了青年的胸膛，女子聚精會神，汗珠滴漓，雙眸緊闔，喃著咒言。
待光芒漸弱，女神語畢揭開青瞳，仰望青年淡漠的臉龐，毫不在乎地向著冷然的表情呈上燦然的笑靨。
「怎麼樣？解了嗎？我找了好久才找到輝夜族術法的破卷殘篇，應該有用吧？」
鬼童丸一言不發，拂著心口，緣結神輕觸他的手背，感應術式的跡象，隱隱約約一股震盪，消停後仍有陣陣漣漪似的餘晃。
「沒完全解。」
修羅一臉淡然，似乎於他預料之中。他深知賀茂忠行施術時的意念多麼堅定，若能如此輕易消除，他反而訝異。
「咦？你等我！我再潛入一次去探尋！」
神明震驚於失望之際，不甘心煞費苦心的結果功虧一饋，急急忙忙欲化形掩人耳目的黑貓。
過了晌久，神明仍是女子的樣貌，僅多了一雙貓耳及修長尾巴。
惡鬼不明所以，歪頭視著滿容錯愕的女子。
「好朋友…我好像靈力不足了……」
鬼童丸盯著女神半貓半人的可笑模樣，赤眸木然，無語以對。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
春雨落得斗烈，淅瀝澕啦奏響窗櫺，蛙聲鳴得清脆，祥和春意的喧囂猖狂地流入耳際。
靈活的長尾左右擺盪，反映著女神不知所措的心，毛茸茸的耳朵和無助的眼無奈地下彎。
因香火日益鼎盛，緣結神獲取了斗量的信仰之力，得以恢復從前成年女子的體態；然而千辛萬苦攢存的神力就這麼付諸流水。
她並不後悔為鬼童丸解除封印，只是現下這般非貓非人的狀態著實令她苦腦。
「所以接下來你要怎麼做？」
身側的修羅陡然開口，瞥著伏在床褥深陷煩惱的女神。
見女神弓起身子，如貓似地伸了個懶腰，寬鬆的和服隨著她的舉動下垂，勾勒出女子優美的曲線，貓尾微微舉起，衣擺稍稍上撩，露出皓白無瑕的大腿，慵懶的秀眼散發著媚人的誘惑。
惡鬼眨了眨眼，目不轉睛。
明明是變化不全的滑稽面貌，卻如此惹人注目，甚至想往那絨軟的貓耳上亂摸一把，想在那雪嫩的肌膚印上齒痕。
難不成…自己很中意神明這副樣子？
「我打算去京都找一位舊識幫忙。」
沉入疑惑的鬼童丸偏頭一歪，呆默一晌後望著緣結神，後者沒發現他心中的困惑，將他的眼神當作繼續說明的暗示。
「是以前高天原的同僚，我想去她的神社尋求協助。」
聽聞著叮咚落響的春雨，回神後的惡鬼盯著半獸形的女神，預想的未來已泰半瞭然。
「奉勸神明大人打消念頭，因為正值春季。」
「春…？春季又如何？儘管這模樣被雨水打濕難以理乾，但我還挺喜歡的，春風和煦，萬穀豐收，也是眾人辦喜的旺季。」
看著不懂暗示的緣結神眨著不明所以的眸子，鬼童丸心底發笑著。
若事態真如預期，身為神明大人最真摯的信徒，他必定會替她妥善處理的。
緣結神從竹簍中翻找出扮演木偶商人的草帽，反覆按壓獸耳，打量尺寸片刻後撐開帽沿並戴上。
「我與你伴行，也藉此確認咒術的情況。」鬼童丸雙手抱胸，感受心口消解大半的枷鎖。
緣結神驀地抬首，眼底泛著憂慮，雖說已清除大部分的咒鎖，然而她恐懼著也賭不起那無可挽回的萬一。
青年見狀反而莞爾一笑。
「若我發生了什麼事，想必你會對我負責吧？我的神明大人。」
女子眼色一沉，支吾著承諾，因修羅火金色的眼眸駭人得容不下一個不字。
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