三、始終不渝
御饌津陷入了深眠，昏昏沉沉地好似過了千百餘年。
夢中有一名稚嫩的少年低頭啜泣著，看不清容顏，她心頭一緊，想邁前安撫他，卻被一幢黑影擋住去路。
─汝不得再往前一步。
女神困惑不解地欲反問，喉嚨卻發不出聲響，她只能愣愣看著涕泣的少年陷入痛苦與絕望，卻無法幫忙。
兩行清淚緩緩流下，她舉起手，輕輕拂拭雙頰。
面對眼前陌生的身影，為何會沒來由地心痛？
夢境乍然轉移，呈現的是千年沉睡前，荒將女神帶到結界時的場景。
凝視著神明與初識相同的複雜眼神，恍然若離的御饌津疑惑著，想明白對方到底經歷了何事，為何忍心殺害當時臨海的村民。
那雙眼眸，交織著傷感、心痛、憤怒，以及少許的柔情。
女神不由得發想，是不是神明曾經太過溫柔，卻受到了傷害？
景色再度流轉，回到千年後大夢初醒後的自己，此時的她正準備前往京都為生靈祈福。
『必要的時候，我會保護你的。』
當時神對她許下的諾言，令她惝恍迷離，意外對方竟有如此溫仁的一面。
同時納悶著這句話聽在她耳裡為何如此耳熟？
以前的她確實認為無法與荒相處融洽，因他待世人方式和自己背道而馳，冷傲不信人心，不願降下一絲一毫的憐憫。
然而長久的相處發現，那雙被滔天寒浪浸沒的蒼瞳，仍反射著溫暖的餘暉。
於是她嘗試與他談天，並祈禱有日他能敞開心扉，但至今尚未如願。
她是象徵幸福的稻荷神，為眾生帶來希望是她的職責。
『人間…一直都是地獄、無論何時何地。』
當時他如同撕扯著嗓子般道著，她詫然盯著神高大又寂寞的背影，挺拔又好似身負重傷。
御饌津頓時明白了，那對複雜雙眸的背後緣由。
是曾懷抱希望，然而瞬即跌入絕望的悲傷。
瞳仁充斥著哀涼，因此舉目所見才盡是地獄的景象。
『不幸與苦難終將過去，幸福的日子總將來臨。』
她對著荒說著，一字一句都透露著永恆不變的心意，而他的神情依然淺漠，卻有淡抹暖意劃開唇角，和以往不同地沒有否定她的信念。
她暗自發誓，有一天，一定要為他再度帶來希望。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
潮聲不歇，持續拍打著岸邊，凌空俯視的荒孤傲揚首，對腳下的塵土嗤之以鼻。
多日在各地巡視皆未發現邪神蹤跡，神情淡漠的他正欲做歸途。
近時高天原降下了飭令，縱使神明不齒，也必須接旨。隨後他不作他想立即拜訪了御饌津，僅想告知他將遠離。
『那麼，荒大人是為了何事夜訪？』
少女神明猛然的提問，如同當頭棒喝，使他呆愣片刻，腦中一片空白。
確實，他不需御饌津的協助，沒有驟訪的理由。
彼時他才明瞭，原來自己只想於臨走之際，再看她一眼。
作為神，不會有毫無意義的行為，他也常言神不可受感情影響。
但他居然在不知不覺被情緒牽動，甚至毫無自覺來至稻荷神社，與自己的圭臬相悖。
接著為了掩藏內心的困窘，他草率編個理由搪塞對方，望向窗外不視著她，只怕被發現眼中的驚訝。
他輕輕撥弄著神樂鈴，響著沁人心脾的暖曲，就像當初一般，不過如今的他已非當時無力的模樣。
『御饌津，如果再次出現類似的情況，你果然還是這麼選擇嗎。』
那時的她頷了首，附和了他並非疑問的感想，澄澈的朱眸洋溢著淺光，堅定卻散發著溫婉的霞芒。
日後他追憶，對於女神的回歸，他既慶幸又失望。
他不知為何高天原抹去了她的記憶，不過確信是與自己有關的原因，他暗幸她還在身旁，那對眼瞳仍保留著純粹的光芒，又消沉她已將自己遺忘。
這也無妨，所幸是他承擔被人忘卻的痛苦，而非對方。
他倏然從沉浸的思緒中抽離，眼神閃爍，畫面一轉，映入眼簾的是御饌津痛苦不堪的身影。全身包圍著晦暗的濁息，一絲一絲吸食她的氣力。
少女抱頭掙扎著，緊蹙的眉黛壓迫著額際，晶瑩的淚低連珠滾落兩頰，粉唇心有不甘地抿著，稀薄的神力如傾洩的雨水，沖刷了女神漸然削弱的生命。
接著情景忽然消失，成了一片黑暗，場面一閃即逝，仿若只是幻影。
神樂鈴陡落，蒼目一瞠，瞳仁貌似恐懼地跳動著，荒明白方才的情況是預言，並非假象。
感知身後有熟悉的氣息，他回頭一望，巍巍顫顫的神獸舉步蹣跚，朝他而行。神明則趕緊走向巨狐，驚覺其身上繚繞著巧妙隱藏源頭的不祥之氣。
他施展神力，為狐狸療傷，俊眉淺皺，掛著難掩的憂容，拾起法器，毫不猶豫旋即與之回歸京都。
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